P< font face="Arial" size="2">osta alle pendici dell’Etna, sul versante orientale, Giarre è situata a 46m sul livello del mare.Varie ipotesi sono state formulate sull’origine del nome. Gli arabi usano il termine “giar”per indicare il recipiente per conservare l’acqua. Il toponimo Giarre è venuto fuori o perché nella zona si fabbricavano giare d’argilla, o perché si era trovata una giara piena d’oro oppure perché chi voleva conservare l’olio o il vino nelle “giarri“del Vescovo di Catania doveva pagarne l’affitto. L’ipotesi più accreditata resta quella che si riferisce a giare, che, però, riempite d’acqua o di vino venivano utilizzate per dare ristoro ai forestieri di passaggio. La storia di Giarre è relativamente recente: dalla fondazione del Comune come unità autonoma amministrativa sono passati appena 179 anni, ma ciò non vuol dire che questo territorio sia nuovo all’insediamento urbano.Le prime notizie certe di insediamenti urbani risalgono all’epoca in cui questo territorio faceva parte della famosa e gloriosa Contea di Mascali, proprietà dei Vescovi di Catania. Si ritiene che le prime case (case coloniche e rurali) siano sorte intorno al 1550 quando Giarre non era niente più che il “fondaco delle giarri”I passi iniziali del ciclo di trasformazione che hanno mutato profondamente l’aspetto di questa zona furono compiuti dai Vescovi Massimo prima, e Bonadies dopo, che cominciarono a concedere le loro terre in enfiteusi. I primi enfiteuti vennero da Acireale, Aci Catena, Aci San Filippo. Erano baroni ricchi di capitali da investire nelle opere di trasformazione e miglioria nel vasto territorio della Contea, che all’epoca era abbondante di distese boschive e pascoli. L’opera degli enfiteuti non tarda a mostrare i suoi frutti facendo diventare queste terre luogo di colture pregiate. Vengono a costituirsi agli inizi del XVII secolo le due piccole comunità di Giarre e Riposto.La popolazione del “fondaco delle giarri , all’epoca, era formata da pochi nuclei familiari, e si calcola che gli abitanti non fossero più di un centinaio.